续约未定！41胜火箭再添谢泼德 新赛季考察“七子”冲击季后赛
新赛季倒计时18天，回顾上赛季，如何评价41胜的休斯敦火箭队？
火箭是上季令人惊喜的球队之一，他们曾在送走哈登后迎来了全面重建，2020-23赛季的战绩分别为17-55、20-62、22-60，上季41胜41负进步十分明显。
火箭在2022-23赛季常规赛结束后解雇了带队重建三年的主教练斯蒂芬-塞拉斯（59胜117负），聘请艾米-乌度卡担任新任主教练，他把在绿军取得成功的无限换防体系移植到了火箭青年军身上——火箭防守效率从联盟第29位飙升到了上季的联盟第9，防守是火箭崛起的根基所在。
火箭在去年休赛期最大首笔是以3年1.3亿美元签下范弗里特，还给了侧翼防守悍将狄龙4年8000万合同，又接连签下兰代尔、杰夫-格林、阿隆-霍勒迪等替补球员，老中青相结合的建队方式帮助火箭实现了战力飙升。
火箭在今年3月份一度豪取11连胜，在申京因伤缺阵期间，全面提速的火箭队打出了与赛季前半程风格迥异的篮球比赛。
火箭的常规起手式用范弗里特+申京挡拆二人转，范弗里特场均8.1助攻、申京场均5.0助攻、杰伦-格林场均3.5助攻，申范二人合计占据了46.7%的球权使用率，范弗里特休息后格林再担任进攻开发手——格林2022-23赛季场均17.9次出手得22.1分，上季场均16.2次出手拿19.6分，火箭以范弗里特+申京为低配版约基奇/小萨博尼斯的挡拆策动打法迫使格林需要作出牺牲。
申京3月份受伤后，火箭阵容直接轻型化：211公分的小贾巴里-史密斯顶上中锋位，全员1-5号位无限换防，火箭改打无位置篮球，全力提速，反击奔袭。空间和快节奏解除了格林的封印，他在火箭11连胜期间场均砍下30.2分6.7篮板4.1助攻1.3抢断，三分球命中率达到了45.0%，一颗新星正在冉冉升起！
41胜41负战绩是对火箭重建历经三年黑暗岁月的最大嘉奖，年轻人在以正确的方式打篮球，崛起只是时间问题。
火箭今夏最重要的引援无疑是在选秀大会用探花签选中了来自肯塔基大学的大一天才后卫里德-谢波德，又囤积了一个有天赋的潜力股。
谢泼德在NCAA2023-24赛季打出了惊人表现，他场均贡献12.5分4.1篮板4.5助攻2.5抢断，投篮命中率53.6%，三分球命中率高达52.1%！他不仅是东南联盟的抢断王，还是东南联盟的年度最佳新人，这个19岁的大一菜鸟蕴藏着无限潜力。
谢泼德属于投射能力顶级、传控在线、防守出色的双能卫，虽然年纪轻轻，却是即战力球员，选秀模板为德里克-怀特/马克-普莱斯，具有顶级天赋的3D组织型后卫胚子。
火箭在目前后卫线人手充裕的前提下选中谢泼德也有自己的小算盘，申京和格林新赛季都是新秀合同第四年，选中谢泼德后火箭的薪资总额已经达到了1.603亿，距离奢侈税起征线1.708亿还有将近1000万的薪资空间。范弗里特2025-26赛季是球队选项（4489万）、亚当斯新赛季1260万到期合同，火箭可以在明年夏天放走范弗里特和亚当斯为续约格林和申京腾空间，谢泼德自然是顶替范弗里特位置的理想人选。
火箭选中谢泼德后拥有了拿捏续约格林的主动权，毕竟球队拥有范弗里特2025-26赛季的球队选项，申京和格林都面临续约，阵容里现今又有了双能卫谢泼德，火箭多了一种选择，有一整个赛季充裕时间考察，并非一定要顶薪续约格林。
火箭没有提前续约申京和格林，建队核心人选尚未确定。
申京和格林有一个通病，个人防守都不尽人意，都是攻强守弱类型的球员，目前还不是攻防兼备的建队基石。
申京上的打法接近低配版约基奇/小萨博尼斯，缺点是射程明显不足：他上季场均三分球命中率仅有29.7%，生涯场均三分球命中率28.4%，三年都没开发出稳定的远投能力；申京16英尺外长两分出手占比仅有4.0%，长两分场均投篮命中率为38.5%——出手区域基本集中在10英尺以内，0-3英尺出手占比为33.8%、3-10英尺出手占比高达39.4%，作为挡拆外弹选项射程不足是现今的明显短板。
格林的最大问题是进攻稳定性，上季11月份场均20.0分3.8助，12月份则掉到了场均14.9分2.9助攻，1月份又升到了场均20.4分，2月份又掉回了场均15.8分，3月份场均27.7分，4月份又回到了场均17.1——单场22中15砍下41分是他，单场15中5仅得12分也是他，整个赛季场均19.6分还不如2022-23赛季场均22.1分，严重缺乏稳定性和持续性。
目前的申京和格林显然都不值提前顶薪续约，但申京的优先级明显更高，场均21.1分9.3篮板5.0助攻1.2抢断，打法风格堪称穷人版约基奇/小萨博尼斯，这样的内线能支撑起独立的体系，而格林的打法并不难找到替代者。火箭同时给出两份顶薪必然要触碰奢侈税，在两人的续约问题上需要慎之又慎。
火箭新赛季并不急于求成，可进可退，考察球员确立建队核心是重中之重。
“火箭七子”天赋溢满，申京、格林、史密斯、惠特摩尔、伊森、阿门-汤普森、谢泼德，其中组织中锋申京、空间型换防摇摆人史密斯、3D锋线伊森这三个人的角色相对固定，而新赛季四年级的格林、菜鸟谢泼德、二年级的阿门-汤普森和惠特摩尔都需要日后做取舍，并且阿门-汤普森和惠特摩尔都是201公分且身体素质劲爆的侧翼球员，二者目前的差别是惠特摩尔有阿门-汤普森（上季场均三分球命中率13.8%）不具备的三分能力，火箭未来不可能同时留下“七子”。
上季41胜可以作为火箭新赛季的一个小目标，潜在首发为范弗里特+格林+狄龙+史密斯+申京，板凳席上有谢泼德、兰代尔、亚当斯、杰夫-格林、伊森、阿门-汤普森、惠特摩尔、泰特、阿隆-霍勒迪，14人轮换深度大名单，火箭的替补深度可谓相当恐怖，打球的人多也是他们新赛季能搞事情的前提。
西部惨烈的竞争环境有目共睹，开拓者、爵士、马刺、火箭四队处于重建期，马刺、火箭、爵士都具备放开抡可能冲击季后赛的潜力，西部至多能有14支球队参与季后赛的竞争！火箭新赛季的首要任务还是确定建队核心，看局势决定是否竞争季后赛席位，毕竟火箭七子都在23周岁以下，并不急于出成绩。
确定建队基石人选，围绕他打造阵容，稳步崛起为一支常年季后赛强队，这是今后的头等大事！